Book Reviews by Dimitrios Meletis
Orthography has the power to polarize. On the one hand, it is a form of prescription negotiated b... more Orthography has the power to polarize. On the one hand, it is a form of prescription negotiated by authoritative stakeholders invested in linguistic policy. It regulates and codifies exactly how the writers in a literate community can use the resources of their writing systems and still move within the realm of standardized norms. On the other hand, these members of literate communities strongly perceive orthography as common property that belongs to everyone who uses it. This ambivalent status invites sociolinguistically charged tensions that reveal themselves most clearly in the face of orthography reforms. Who should be allowed to decide on changes of orthography? How is it changed? It is questions like these that encourage actors from various domains and ranks to engage and intervene in often heated debates that produce a myriad of discourses on orthography. These discourses are the subject of " Diskurse zur Normierung und Reform der deutschen Rechtschreibung – Eine Analyse von Diskursen zur Rechtschreibreform unter soziolinguistischer und textlinguisti-scher Perspektive " (" Discourses on the standardization and reform of German orthography – An analysis of discourses on the orthography reform from a sociolinguistic and textlinguistic perspective ") by Nadine Schimmel-Fijalkowytsch. With its focus on the orthography reforms of German, and its excursions that describe similar situations for French and Portuguese, it characterizes three central types of orthographic discourses: political, media, and technical discourses.
Die Herausgeberinnen Ulrike Domahs und Beatrice Primus legen mit dem Handbuch Laut, Gebärde, Buch... more Die Herausgeberinnen Ulrike Domahs und Beatrice Primus legen mit dem Handbuch Laut, Gebärde, Buchstabe den zweiten Band der Reihe Handbücher Sprachwissen vor. Dieses hat es sich zum Ziel gesetzt, aus diversen Blickwinkeln sprachliche Zusammenhänge zu untersuchen, geht dabei aberso die Reihenbeschreibung im Klappentext -"von den sprachlichen Phänomenen selbst aus, nicht von linguistischen Teildisziplinen". Schon der Titel des vorliegenden Bandes unterstreicht diesen Gedanken: Die zentralen Einheiten Laut, Gebärde und Buchstabe rücken drei Formen von Sprache und mit ihnen eine "modalitätsübergreifende Sichtweise auf die Phonologie" (S. ix) ins Zentrum der Betrachtung, die bereits in Primus anhand der Silbe präsentiert wurde. Dass diese Sichtweise in den insgesamt 26 Beiträgen überzeugen kann, ist ohne Zweifel das größte Verdienst dieses beachtenswerten Bandes. Gleichzeitig eröffnen sich dadurch jedoch so viele Fragestellungen, dass es unmöglich gewesen wäre, sie alle auf den etwas mehr als 500 Seiten zu berücksichtigenmanche der dadurch entstandenen Lücken sind gravierender als andere.
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